Wat is Small World Play? Small world play is een educatieve vorm van spel die de creativiteit, verbeelding en cognitieve vaardigheden van kinderen stimuleert. Hoe zet je een ‘Small World’ op en waarom is dit zo goed voor de ontwikkeling? Je leest ’t in dit artikel!
Wat is small world play?
Small world play is een vorm van spel waarbij kinderen een miniatuurwereld (letterlijk: kleine wereld) creëren. Denk aan een boerderij met dieren, een stad met voertuigen of een fantasierijk sprookjesbos. In die kleine werelden spelen kinderen rollenspellen en bedenken ze verhalen waarin hun figuurtjes, dieren of voertuigen tot leven komen. De materialen kunnen variëren van houten speelgoed en natuurlijke elementen tot magnetisch speelgoed, klei, poppetjes en loose parts zoals steentjes of ringen.
Het is eigenlijk een samensmelting van creatief spel, fantasierijk rollenspel en educatief speelgoed. Door te bouwen, ordenen en verplaatsen, creëren kinderen namelijk hun eigen universum. Ze bedenken regels, verhaallijnen en situaties. Vaak geïnspireerd op hun dagelijkse leven. Zo kunnen ze gebeurtenissen verwerken, gevoelens uitdrukken en tegelijkertijd experimenteren met oorzaak en gevolg.
Een small world kan realistisch zijn, zoals een boerderij of bouwplaats, maar ook magisch, zoals een regenboogbos of een stad in de ruimte.
Voordelen van small world play
Small world play is een rijke bron van ontwikkeling, waarin zintuiglijk, sociaal en cognitief leren samenkomen. Tijdens small world play oefenen kinderen hun taalvaardigheden doordat ze verhalen bedenken, dialogen voeren tussen figuurtjes en situaties beschrijven. Dit versterkt hun woordenschat én hun vermogen om gedachten om te zetten in taal. Storytelling!
Daarnaast bevordert het spel probleemoplossend denken. Kinderen moeten inschatten hoe hun wereld in elkaar zit: past het hek om de boerderij? Hoe kan de auto over de brug? Wat gebeurt er als het regent in het dorp? Zo oefenen ze logisch redeneren en leren ze plannen.
Ook op sociaal-emotioneel vlak is small world play krachtig. Kinderen leren emoties herkennen, empathie ontwikkelen en begrijpen hoe relaties werken. Door situaties na te spelen, verwerken ze gebeurtenissen en oefenen ze met gevoelens als angst, trots of verdriet.
Kortom: small world play combineert verbeelding, leren en emotionele groei. En dat alles in één spelvorm die je eenvoudig thuis kunt aanbieden.
Grimm’s small world play
Grimm’s houten speelgoed is een klassieker in de wereld van open einde speelgoed en sluit perfect aan bij small world play. Met een set houten regenbogen, vriendjes, bomen, blokken of bruggen creëer je in een handomdraai een fantasierijk decor.
Je kunt bijvoorbeeld de regenboog gebruiken als brug voor auto’s. Of leg ze op hun kant en je bouwt gemakkelijk ‘dierenverblijven’. De halfcirkels zijn ideaal als heuvels of als onderplaat voor een nieuwe verdieping. Voeg een groene speeldoek (of blauw voor water) toe en je hebt een uitnodigende speelwereld.
Grapat small world play
Het Spaanse merk Grapat is dé favoriet voor wie van natuurlijke materialen en open einde spel houdt. Hun nins, bakjes, munten en ringen zijn ideaal om verhalen te laten ontstaan. De eenvoud van elk item is juist wat het krachtig maakt. Een poppetje kan vandaag een boswachter zijn en morgen een astronaut. Daarom hebben deze figuren geen gezichtje; zo is er geen vaststaand figuurtje én kun je zelf de emotie bepalen.
Combineer Grapat ook vooral met natuurlijke elementen uit de natuur, zoals dennenappels, schelpen of takjes. Zo breng je variatie en textuur in het spel. Kinderen gebruiken hun fantasie om de wereld vorm te geven en jij ziet hoe ze spelenderwijs sorteren, tellen, ordenen en fantaseren. Hele verhalen, zo leuk!
Een leuke tip: gebruik een speelbak of houten plateau als speelbasis en voeg losse onderdelen toe die passen bij het seizoen. In de herfst kun je denken aan bladeren, houten dieren en oranje peg dolls; in de lente aan bloemen, vlinders en bijen.
WayToPlay small world play
De flexibele rubberen wegen van WayToPlay zijn een fantastische toevoeging aan small world play. Ze kunnen overal worden gelegd: binnen, buiten, in de zandbak of op een speelmat. En de rubberen, flexiebel wegen mogen ook nat worden. Handig! Kinderen kunnen zo hun eigen stad, racebaan of bouwplaats ontwerpen. Aan de slag met modder als ‘cement’? Geen probleem!
Voeg voertuigen, houten huisjes en dieren toe en er ontstaat vanzelf een verhaal. De wegen passen bovendien goed bij Connetix, Grapat en Grimm’s, zodat je kleine wereld nog rijker wordt.
Connetix small world play
Connetix magnetische tegels brengen letterlijk een nieuwe dimensie aan small world play. Met deze kleurrijke, transparante tegels kunnen kinderen huizen, kastelen en tunnels bouwen. Kortom: een hele stad is zo gebouwd. Van 2D naar 3D! Of bouw een aquarium van blauwe tegels en plaats vissen van hout. Of maak een regenboogkasteel waar Grapat Nins wonen.
Loose parts en small world play
Loose parts zijn ‘losse’ materialen zoals houten ringen, munten, steentjes, kralen of dennenappels . Ze voegen het open einde spel element toe aan small world play. Kinderen gebruiken ze om hun wereld aan te vullen of nieuwe functies te bedenken. Een steen kan een tafel zijn, een ring een wiel, een dennenappel een boom…
Een leuke uitnodiging tot spel: bouw met je kind een boerderij met Connetix-muren, houten dieren en een paar bakjes gevuld met kikkererwten of rijst als sensorische basis. Voeg dan Grapat-schijfjes toe als voer en houten lepels om te ‘voeren’. Zo verbind je sensorisch spel met small world play. Het is nog educatief ook!
Sensory play meets small world play
Small world play en sensorisch spel versterken elkaar. Door een sensorische basis toe te voegen (zoals je hierboven ook al als suggestie kunt zien) — bijvoorbeeld speelrijst, speelzand of klei — komt de miniwereld echt tot leven. Blauwe kikkererwten worden een rivier, speelzand een woestijn en rijst een bloemenveld. Of bedenk zelf iets leuks!
Sensorisch spel niet alleen leuk, maar ook kalmerend en leerzaam. Kinderen raken in een flow, ontdekken patronen en gebruiken hun zintuigen om de wereld te begrijpen. Door small world play sensorisch te maken, wordt het spel nog rijker.
Maak een strandwereld met speelzand, houten palmbomen, schelpjes en een paar WayToPlay-wegdelen als strandpad. Of een ijswereld met witte rijst, een spiegel als ijsmeer en bouw Connetix-ijskastelen. Oh, en Bullyland heeft fantastische Frozen figuren! Wil je de dierenwereld nadoen, gebruik dan ijsberen of pinguins. Hout kan bij rijst. Wordt het ‘nat’ sensorisch spel, kies dan voor kunststof dieren, van bijvoorbeeld Schleich of Safari Ltd.
