Wat zijn calm down bottles/sensory bottles?

Calm down bottles, ook wel bekend als sensory bottles, zijn ‘magische’ flesjes voor jonge kinderen. Ze zijn kleurrijk, betoverend en bovenal: rustgevend. In deze blog duik je in de wereld van calm down bottles. Wat zijn het precies? Waarom zijn ze zo geliefd bij ouders, pedagogisch medewerkers en kinderen? En welke merken zijn het bekijken waard?

Wat zijn calm down bottles?

Een calm down bottle is een transparante fles die is gevuld met vloeistof, glitters, kralen of kleine voorwerpen. Wanneer je het flesje kantelt of schudt, dwarrelen de materialen langzaam omlaag of bewegen ze hypnotiserend door elkaar. Kinderen kijken ernaar, raken gefascineerd en… (kunnen) kalmeren.

Dat is ook meteen het doel van dit soort speelgoed: helpen reguleren. Het is geen speelgoed waarmee je ‘iets moet’, maar juist iets dat ruimte geeft aan verwondering en ontspanning.

Waarom werken calm down bottles/sensory bottles zo goed?

Calm down bottles spreken verschillende zintuigen aan. Je ziet beweging, kleuren en glitter. Soms hoor je ook zachte geluidjes. Het vertraagt het tempo van wat je doet en dat is precies wat kinderen vaak nodig hebben.

Ze zijn ideaal bij:

• Overprikkeling
• Emotionele uitbarstingen
• Moeilijke overgangen (zoals na schooltijd of voor het slapengaan)
• Momenten van onrust of spanning

Zelfregulatie ontwikkel je niet in één keer. Maar calm down bottles helpen jonge kinderen om een eerste stap te zetten in het herkennen van wat ze voelen én daar iets mee te doen. Rustig kijken naar een flesje is vaak makkelijker dan praten over emoties. En juist dat maakt dit sensorisch hulpmiddel zo krachtig.

Bekende merken calm down bottles

Er zijn inmiddels talloze merken die calm down bottles maken, elk met hun eigen stijl. Hieronder vind je een overzicht van de bekendste namen, inclusief hun unieke kenmerken.

Petit Boum

Petit Boum is een Spaans merk dat bekend staat om zijn thematische flessen. Ze maken zowel ‘natte’ flessen (met vloeistof en zwevende elementen) als ‘droge’ flessen (met bijvoorbeeld rijst en miniatuurfiguurtjes). Denk aan flessen met dino’s, het heelal, dieren of meer kunstzinnig.

TickiT

De calm down bottles van TickiT vind ik zelf ‘blob bottles’. Het zijn niet echt ‘bottles’, maar je kunt ze wel schudden en omkeren. Ze bevatten olie-achtige vloeistof met druppels die langzaam naar beneden glijden. Er zijn ook ‘flessen’ met glitters.

Ideaal voor momenten waarop kinderen (of jijzelf) écht even moeten kalmeren. Deze producten zijn stevig, transparant en verkrijgbaar in verschillende kleuren qua inhoud. Tip: je kunt ze los gebruiken, maar ze zijn ook fantastisch in combinatie met een lichttafel.

Jellystone Designs

Dit Australische merk pakt het anders aan: je kunt je eigen calm down bottle maken! Bij aankoop krijg je een transparante fles met zachte siliconen doppen én een eerste vulling. Je hoeft alleen nog water toe te voegen.

Extra leuk aan dit merk: je kunt zelf andere vullingen kopen of je eigen mix maken van glitters, kraaltjes en kleine speelfiguurtjes. Zo wordt het ook meteen een leuke DIY activiteit samen met je kind.

Jellystone Designs biedt dus een herbruikbaar en aanpasbaar systeem dat meegroeit met de interesses van je kind. Liever een fles met herfstthema? Of eentje met dino’s? Geen probleem; je vult hem gewoon opnieuw.

Glo Pals (Jar)

De Glo Pals Jar (hoofdfoto) is uniek doordat hij licht geeft wanneer je er water aan toevoegt. In de bodem zit een verlicht element dat geactiveerd wordt zodra het in contact komt met vocht. Vul het potje met water, glitter en kleine speelfiguurtjes (bijvoorbeeld Glo Pals zelf!) en je hebt een magische ervaring.

Deze calm down bottle is perfect voor kinderen die visueel sterk reageren. Het licht trekt de aandacht en zorgt voor extra betovering. Ideaal bij schemer of in een donkere hoek. Zelf gebruiken we ‘m voor de baby én de kleuter.

Binnen het Glo Pals merk is dus alleen de Jar een sensory bottle. De andere producten zijn lichtgevende speelfiguurtjes voor in bad.

Learning Resources

Dit educatieve merk heeft een serie ‘Express Your Feelings’ flessen. Elke fles staat symbool voor een emotie: boos, blij, verdrietig, zenuwachtig… Kinderen leren zo spelenderwijs over gevoelens.

Naast de visuele prikkel (glitter, vloeistof, gezichtsuitdrukkingen) zit er dus ook een educatieve laag in. Je kunt met je kind praten over de kleur en het gezichtje: “Welke voel jij nu het meest?” Ideaal voor gesprekken over emoties, in de klas of thuis.

Hoe gebruik je calm down bottles?

Calm down bottles kun je op verschillende manieren inzetten:

In huis

• In een rusthoekje of op een plankje met ander zintuiglijk speelgoed
• Als onderdeel van een bedtijdroutine
• Bij thuiskomst van school om te ‘landen’
• In een ontprikkelmandje

In de klas

• In een prikkelarme hoek
• Tijdens overgangen tussen activiteiten
• Als onderdeel van een sociaal-emotioneel leertraject

In de kinderopvang

• In de snoezelhoek
• Bij driftbuien of wanneer kinderen overstuur zijn
• Om rust te brengen in een drukke groep

Je hoeft er niets bij te zeggen. Geef het flesje aan je kind, ga er even bij zitten en laat het z’n werk doen. Vaak zie je de ademhaling al na een halve minuut vertragen.

Zelf een calm down bottle maken

Wil je liever zelf aan de slag? Dat kan ook! Je hebt nodig:

• Een lege fles met stevige dop
• Doorzichtige lijm of babyolie
• Warm water
• Glitters, kralen, kleine figuurtjes, Glo Pals?
• Eventueel: voedingskleurstof (maar; dit hebben wij zelf niet getest, ik weet niet of dit gaat afgeven aan de fles!)

Meng de ingrediënten en doe ze er in. Een goede basisverhouding voor een calm down bottle met glitter is 1 deel doorzichtige lijm op 2 delen warm water. Bijvoorbeeld:

• 100 ml doorzichtige lijm
• 200 ml warm water

Roer dit goed door totdat de lijm volledig is opgelost. Voeg daarna de glitter, kralen of kleurstof toe. Deze verhouding zorgt ervoor dat de glitter langzaam naar beneden zakt, maar niet té traag. Wil je dat het nog langzamer gaat? Voeg dan iets meer lijm toe. Liever sneller? Gebruik wat minder lijm en iets meer water.

Gebruik je een regulier flesje, zoals een leeg flesje water, lijm dan de dop vast voor de veiligheid!