Tapioca parels zijn kleine, ronde bolletjes gemaakt van cassavemeel. Ze zijn populair in desserts en drankjes, vooral in de bekende bubble tea. Wist je dat ze ook een geweldige sensorische speelervaring bieden voor kinderen? Je leest er alles over in dit artikel!
Wat zijn tapioca parels?
Tapioca parels zijn een product van het zetmeel dat wordt geëxtraheerd uit de cassavewortel, een tropische plant afkomstig uit Zuid-Amerika. Tapioca parels worden vaak gebruikt in zoete gerechten zoals pudding en bubble tea, maar kunnen ook dienen als bindmiddel in soepen en sauzen. Ze zijn misschien wel het meest bekend als de kleurrijke bolletjes in bubble tea.
Maar buiten de keuken bieden deze parels ook tal van mogelijkheden voor leuk en leerzaam kinderspel.
Tapioca parels bieden namelijk een unieke textuur en een heerlijk tactiele ervaring voor kinderen, waardoor ze ideaal zijn voor sensorisch spel. Doe dit trouwens wel in een kunststof speelbak, want ze kunnen knappen en zijn over het algemeen al vochtig in spel.
Tapioca parels aanbieden in een sensorische speelbak
Een speelbak gevuld met tapioca parels biedt een fantastische sensorische ervaring voor kinderen. De zachte textuur van de parels maakt het spelen niet alleen leuk, maar ook kalmerend en therapeutisch. Heb je speel ideeën nodig?
Voeg water toe in de speelbak. Gekookte tapioca parels voelen glad en glibberig aan in water, wat een extra sensorische dimensie toevoegt. Kinderen kunnen ze met hun handen voelen, scheppen en gieten, wat helpt bij het ontwikkelen van hun fijne motoriek.
Tip: gebruik de Learning Resources Montessori motoriekset, met twee pincetjes, een scooper en een dropper.
Wil je het spel iets rustiger maken, dan kun je de parels in een transparante fles (Glo Pals jar, Jellystone Calm Down bottle of gewoon een leeg drinkflesje) doen met wat water. Een soort mini ‘calm down bottle’. Door ermee te schudden en te kijken hoe de parels bewegen, werkt dit kalmerend en concentratieverhogend. Vooral kinderen die prikkelgevoelig zijn, kunnen hier veel baat bij hebben.
Speelthema’s met tapioca parels
Tapioca parels lenen zich uitstekend voor thematisch sensorisch spel. Je kunt er zo ongeveer elk seizoen of thema mee verbeelden.
Denk bijvoorbeeld aan een oceaanthema, waarbij je blauwe of turquoise parels combineert met zeedieren uit een van de Toobs van Safari LTD, zoals deze met thema Koraalrif, kleine schelpjes en een laagje water. Kinderen kunnen de zeedieren laten ‘zwemmen’, ze sorteren op kleur of formaat of verstoppen in de parels om ze weer terug te vinden. Door een lepel of pincet toe te voegen, stimuleer je bovendien hun fijne motoriek en concentratie.
Een ander favoriet thema is ijsjeswinkel of smoothiebar. Gebruik gekleurde tapioca parels als ‘ijsbolletjes’ en vul bekertjes of bakjes met lepels en kleine ijsschepjes. Zo speel je rollenspel dat aansluit bij de belevingswereld van jonge kinderen. Door te ‘bestellen’, af te meten en te serveren, oefenen ze spelenderwijs sociale vaardigheden en tellen ze hoeveel bolletjes of ‘smaakjes’ erin gaan.
Ook leuk: maak een regenboogbak. Verf of kleur tapioca parels met natuurlijke kleurstoffen zoals bietensap, kurkuma of matcha. Zo ontstaat een kleurrijk geheel dat niet alleen prikkelt, maar ook visueel aantrekkelijk is. Voeg kunststof regenboogschalen of potjes van TickiT toe, zodat je kind de parels kan sorteren per kleur. Dat maakt het spel meteen educatief: ze oefenen sorteren, tellen en kleurherkenning op een speelse manier.
Veiligheid en schoonmaken
Hoewel tapioca parels fijn sensorisch speelmateriaal is, is het belangrijk om veiligheidsmaatregelen te nemen. Tapioca parels zijn geschikt voor kinderen vanaf ongeveer 3 jaar, onder toezicht van een volwassene (om te voorkomen dat ze de parels inslikken). Zorg er ook voor dat de speelbak na elk gebruik grondig wordt schoongemaakt om schimmelvorming te voorkomen. Het blijft immers voedsel.
Waterparels versus tapioca parels
Waterparels, ook bekend als Orbeez, zijn kleine, droge korrels die enorm opzwellen wanneer ze in water worden gelegd. Ze zijn gemaakt van een superabsorberend polymeer dat water kan vasthouden tot wel 100 keer hun eigen gewicht.
Hoewel zowel waterparels als tapioca parels geschikt zijn voor sensorisch spel onder toezicht, zijn tapioca parels eetbaar en minder schadelijk bij inslikken. Waterparels daarentegen zijn niet eetbaar en zijn (in mijn ogen) erg gevaarlijk als ze worden ingeslikt, vooral bij jonge kinderen. Waterparels zijn ook nog eens veel gladder en glibberiger dan gekookte tapioca parels. Ook kunnen waterparels aanzienlijk groter worden dan tapioca parels na absorptie van water. Tot slot zijn waterparels zijn gemaakt van synthetische polymeren. Tapioca parels zijn gemaakt van natuurlijk cassavezetmeel. Reden genoeg om voor tapioca parels te gaan, in plaats van voor waterparels.
