Waarom bijten (jonge) kinderen speelgoed, kleding of knuffels stuk? Dit zijn voor hen grote gevoelens die nog niet kwijt kunnen. Een bijtketting kan helpen om deze grote gevoelens te verwerken, zónder dat er weer iets sneuvelt. Lees hier wat een bijtketting is! Plus; ik kreeg er twee mee naar huis om te testen.
Sommige kinderen knagen op mouwen. Anderen bijten knuffels kapot, kauwen op potloden of stoppen hun vingers steeds weer in hun mond. Het kan frustrerend zijn om te zien, zeker als er wéér iets sneuvelt. In dit artikel lees je over de oorzaak van bijten, waarbij ik de woorden bijten en kauwen met elkaar afwissel. Ik bedoel in beide gevallen.
Vorige maand was ik in Neurenberg op de Spielwarenmesse, dé speelgoedbeurs van Europa. Hier ontdek je nieuwe producten, merken, speelgoedtrends en nog veel meer. Bij Jellystone Designs kwam ik superleuke bijtkettingen tegen en ik kreeg er twee mee naar huis om te testen. Ideaal, want onze oudste wil nog weleens op zijn kleding en knuffels bijten. Dat doet hij al sinds hij baby is. Vooral bij frustratie komt die drang om te bijten naar boven, maar het gebeurt ook onbewust. Gewoon om bezig te zijn, bijna als een soort fidget.
Waarom bijten kinderen speelgoed/kleding/knuffels stuk?
Eerst even over de ‘oorzaak’ van het bijten. Ik zet dat woord bewust tussen aanhalingstekens, want het is niet zo zwart-wit. Bijten is geen probleemgedrag op zichzelf. Het is meestal een manier van verwerken.
Jonge kinderen voelen groot. Blijdschap is groots. Frustratie is groots. Teleurstelling is groots. Maar woorden? Die zijn er nog niet altijd. Of ze komen te laat. Het lijf neemt het dan over. Bijten is in veel gevallen een vorm van emotieregulatie. Een manier om spanning kwijt te raken, om prikkels te verwerken of om zichzelf te kalmeren.
Daarnaast kan kauwen ook helpen bij concentratie. Sommige kinderen denken beter terwijl ze ergens op bijten. Anderen gebruiken het om zichzelf wakker te houden of juist om spanning te verlagen. Het is dus niet alleen ‘boosheid’, het kan ook gaan om overprikkeling, vermoeidheid of behoefte aan sensorische input.
En dan zie je het gebeuren: mouwen worden nat (inclusief gaten), knuffels verliezen hun oortjes en potloden krijgen tandafdrukken.
Wat is een bijtketting?
Een bijtketting, in het Engels ook wel chew pendant genoemd, is een siliconen hanger die speciaal ontworpen is om veilig op te kauwen. Je draagt hem om de nek, zodat hij altijd binnen handbereik is. Het idee is simpel: een veilige uitlaatklep voor de kauwbehoefte.
Waar is een bijtketting goed voor?
- het verwerken van prikkels
- het kalmeren bij spanning
- het ondersteunen van concentratie
- het reguleren van emoties
In plaats van mouwen, vingers of potloden, heeft je kind een bewust gekozen alternatief.
Ik heb hier dus twee bijtkettingen van Jellystone. Hun bijtkettingen zijn ontwikkeld in samenwerking met ergotherapeuten. Er is nagedacht over vorm, lengte en stevigheid.
‘Chew level’: zacht, medium of stevig
Chew level is eigenlijk het ‘bijtniveau’. Jellystone werkt met drie hardheidsniveaus:
Soft (zacht)
Voor lichte kauwers. Dit materiaal is soepel en buigzaam. Geschikt voor kinderen die af en toe kauwen of vooral behoefte hebben aan iets om mee te friemelen.
Medium (gemiddeld stevig)
Voor kinderen die regelmatiger kauwen en iets meer weerstand nodig hebben. Het materiaal is steviger, maar nog steeds comfortabel.
Firm (stevig)
Voor fanatieke kauwers die echt kracht zetten en anders makkelijk door spullen heen bijten. Dit materiaal is minder buigzaam en ontworpen om intensiever kauwen aan te kunnen. Wel belangrijk om te weten: niets is onverwoestbaar. Ook een stevige bijtketting zal uiteindelijk slijten.
Ik kreeg van Jellystone de Zeemeerminstaart in blauw (medium chew level) en de Block Pendant (firm chew level). Die laatste is duidelijk steviger en geschikt voor kinderen die echt kracht zetten met hun kaken, dat voel je ook al wel in het product zelf.
Bijtketting kind: vanaf welke leeftijd?
Vanaf welke leeftijd kan een bijtketting? Bijtkettingen worden aangeraden vanaf 3 jaar. Er zit aan de achterkant (in de nek) van het koord een veiligheidssluiting, waarmee het koord (als er bijvoorbeeld aan getrokken wordt) gelijk van de nek af gaat.
Als je een bijtketting kiest, is het belangrijk is om te kijken: waar kauwt je kind mee?
- gebruikt het vooral de voortanden? Dan kan vrijwel elk model werken.
- gebruikt het de kiezen achterin? Dan is een langer, slanker model handiger, zodat het de achterste kiezen bereikt. Zoals de Zeemeerminstaart bijtketting die wij hier hebben.
Kan een bijtketting helpen bij stress?
Ja, een bijtketting kan juist goed helpen bij stress. Ook bij kinderen met stress. Kauwen activeert namelijk diepe druk in het kaakgebied en dat heeft een regulerend effect op het zenuwstelsel. Het kauwen kan helpen om spanning te verlagen, net zoals stevig knijpen in een stressbal of wiegen dat kan doen. Het helpt daarom ook goed bij frustratie of overprikkeling.
Veilige bijtketting: waar moet je op letten?
Waar moet je op letten als het gaat om veiligheid bij een bijtketting? Een bijtketting moet gemaakt zijn van veilige siliconen, vrij van BPA, PVC, ftalaten en andere schadelijke stoffen. De bijtkettingen van Jellystone zijn gemaakt van hoogwaardige siliconen die geschikt zijn om op te kauwen. Het koord heeft een veiligheidssluiting die losschiet bij te veel trekkracht.
Is een bijtketting slecht voor tanden?
Een veelgestelde vraag; is een bijtketting slecht voor tanden? Siliconen bijtkettingen zijn zachter dan harde objecten zoals potloden of plastic speelgoed. Ze zijn ontworpen om veilig te gebruiken bij kauwbehoefte.
Wel is het belangrijk om te beseffen dat extreem hard kauwen of tandenknarsen soms wijst op onderliggende spanning of andere problematiek. Jellystone biedt bewust geen ‘super harde’ variant aan, omdat te veel weerstand juist druk op kaak en gebit kan geven. Twijfel je? Overleg dan sowieso met je huisarts.
